レスターの奇跡、しかしもっと凄い話がある。

久々のサッカー記事です。

昨日トットナムがチェルシーに引き分けたため

レスターの優勝が決まりました。

球団創設132年でプレミア初制覇

昨シーズンを残り8試合でなんと最下位で

終わってみれば14位と、かろうじて降格されなかったチームが

トップリーグを制覇したことで全世界から称賛の声が上がっています。

しかし、サッカーの歴史を見るとレスターよりもっと凄い話があるのです。

FCカイザースラウテルン。

ブンデスリーガ好きな方ならわかるようなチームでしょう。

人口およそ10万程度のこの町で実はレスターの優勝を超える

サッカー歴史上最も素晴らしい感動が今からおよそ20年前に起きていたのを

皆さんはご存知でしょうか。

カイザースラウテルンは実は1950年代にリーグを2回制覇するなど

名門のチームでありました。

しかし、1990年のリーグ制覇後チームは徐々に低迷し

リーグ順位は一桁台を守ったものの、優勝からは遠ざかりました。

そして95ー96シーズンには、リーグカップを制覇したものの

リーグ16位と1964年のブンデスリーガ創設後初の2部降格に陥ってしまったのです。

2部に降格したチームを救ったのは

のちに、カイザースラウテルンの英雄となったオットー・レーハーゲル監督です。

どちらかというと、日本のサッカーファンもしくは2000年代になってから

サッカーが好きになったファンからしたら彼はギリシャをEURO2004を優勝に導いた名将として知られているでしょう。

2部に降格したカイザースラウテルンに就任したレーハーゲル監督は

アンドレアス・ブレーメなどを中心とする強力なディフェンス陣を作り上げ

たった1シーズンでチームをブンデスリーガに復帰させ

昇格したシーズンにリーグを制覇する奇跡を起こしたのです。

2001年、レーハーゲル監督がギリシャのA代表チームに就任し

カイザースラウテルンも1部や2部を行き来する弱小なクラブになってしまいましたが

レーハーゲル監督が築き上げたカイザースラウテルンを

サッカー歴史で最も素晴らしい奇跡を起こしたチームの一つとなりました。

さて、来シーズンはチャンピオンとして

リーグはもちろんのこと、チャンピオンズリーグにも出場するレスター

ちなみにカイザースラウテルンはリーグを制覇した次のシーズン

ブンデスリーガでは5位、チャンピオンズリーグでは8強の成績を残しています。

リーグ優勝チームにシード権が与えられるようになり

レスターは来シーズンチャンピオンズリーグでトップシードとなり

他リーグの今日ごとの対決は避けられません。

ラニエリ監督のサッカーは守備や中盤でのプレッシャーを強め

バーディーや岡崎、マフレズを中心としてカウンターアタックを武器としており

レーハーゲル監督のカイザースラウテルンにとても似ているとも言えるでしょう。

来シーズンのレスターのさらなる飛躍が期待しましょう。